Afin de rendre la lecture de cette étude plus facile et de pouvoir au mieux suivre les explications, les différents paragraphes du règlement de 1791 ont été disposés comme dans l’ouvrage d’origine.
Celle-ci dédiée à la reconstitution militaire de la révolution et de l’empire ne s’attachera qu’à approfondir la formation d’un régiment en bataille et ses annexes ainsi que les écoles du soldat et de peloton. Toutefois certains passages repris dans les autres chapitres du règlement, pouvant être utilisés seront également repris.
Le «Règlement concernant l’exercice et les manœuvres de l’infanterie du 1er Août 1791 » publié à Paris au Bureau du journal militaire en l’an 4, (sic), avril 1792 est donc repris en noire.
Les ajouts, adaptations et compléments repris à la suite de chaques paragraphes sont de couleur :
En vert pour «L’art du militaire ou traité complet de l’exercice de l’infanterie, cavalerie, du canon, de la bombe et des piques» publié à Paris chez l’imprimeur Dufart en l’An 1er, (1792-1793).
En bleu pour le «Manuel militaire ou nouvelle tactique française» publié à Paris chez l’imprimeur Laurens jeune en 1793.
En rouge pour le «Nouveau manuel militaire ou démonstration simple des temps de l’exercice dédié aux Sans-Culottes» publié à Paris par l’imprimeur Le Prieur en l’An 2e , (1793-1794).
En Italique pour le « Manuel des sous-officiers d’infanterie ; extrait des règlements militaires » publié à Hambourg par l’imprimerie F.H. Nestler en 1811.
En gras pour le «Coup d’œil rapide sur le Règlement de 1791 du Baron Des Michels », publié dans le journal militaire de 1827.
Ceci afin de pouvoir distinguer et différencier les ouvrages composant cette recherche.
Pour la facilité de l’homme « moderne » que nous sommes toutes les dimensions anciennes, (en pouces et en pieds), ont été remplacées par des mesures métriques, apportées rappelons le nous par la révolution française.
Bien souvent dans la reconstitution le règlement du 1er Août 1791 est utilisé tel quel, reprenant mot à mot les textes dans ce qui est appelé communément la bible qui régit les troupes d’infanterie française de la révolution et de l’empire.
Notre association qui se veut d’être de recherches et de reconstitution, comme son nom l’indique, a toutefois repris différents manuels d’époque reprenant les mouvements, positions, maniements et manœuvres de ce fameux règlement. Chacun des textes est repris par ordre d’ancienneté et chacun d’eux est facilement reconnaissable par l’utilisation de couleur différente leur étant propre.
L’ensemble de ces textes apporte donc une approche particulière, ajoutant de-ci, de-là quelques détails supplémentaires ou expliquant comment ceux-ci devaient être interpreté et étaient utilisés à l’époque qui nous préoccupe.
L’ouvrage qui servit de base est le : «Règlement concernant l’exercice et les manœuvres de l’infanterie du 1er Août 1791 » publié à Paris au Bureau du journal militaire en l’an 4, (sic), avril 1792. Celui-ci fut complété et adapté par les ouvrages suivants : « L’art du militaire ou traité complet de l’exercice de l’infanterie, cavalerie, du canon, de la bombe et des piques» publié à Paris chez l’imprimeur Dufart en l’An 1er, (1792-1793), le « Manuel militaire ou nouvelle tactique française» publié à Paris chez l’imprimeur Laurens jeune en 1793, le «Nouveau manuel militaire ou démonstration simple des temps de l’exercice dédié aux Sans-Culottes» publié à Paris par l’imprimeur Le Prieur en l’An 2e , (1793-1794) » , ainsi que le « Manuel des sous-officiers, extrait des règlements militaires », publié à Hambourg par l’imprimerie F.H. Nestler en 1811.
De plus un dernier texte «crititique», intitulé «Coup d’œil rapide sur le Règlement de 1791 du Baron
Des Michels», publié dans le journal militaire en 1827, nous apporte, en guise de conclusion, les derniers changements à apporter ou utilisés sur le terrain. Voici donc comment débute ce texte :
« Le règlement de 1791 est sans contredit l’instruction militaire la plus parfaite qui ait paru jusqu’à ce jour, tant par sa clarté et la précision de ses principes que par la régularité et l’exactitude des manœuvres qui y sont démontrées.
Cependant, depuis qu’il a paru, plusieurs auteurs ont publié divers mouvements dont ils ont voulu l’augmenter.
Nous n’examinerons pas si les moyens qu’ils ont proposés sont préférables et plus utiles que ceux indiqués par le règlement ; nous nous bornerons seulement à soumettre aux militaires qui liront cette livraison quelques modifications, qui nous paraissent de nature à simplifier cette ordonnance en la débarrassant de ce qu’elle peut avoir de superflu. »
Pourquoi donc cette étude, se demanderont bon nombre de reconstitueurs ayant à leur disposition le règlement de 1791, quoi donc de plus logique que de l’utiliser. La réponse en est simple le règlement de 1791 est un ouvrage théorique, établissant et donnant les bases du règlement à faire exécuter. Mais comme de tout un chacun le sait entre la théorie et la pratique un monde les sépare. C’est justement ce monde de différence que se doit d’apporter la reconstitution historique, qui lie la théorie à la mise en pratique sur le terrain.
Ceci concerne plus précisément la manière de donner les ordres et les ordres eux-même, de même les différents ouvrages apportent quelques précisions quant aux différentes positions auxquelles le soldat doit se conformer.
Voici donc le travail qui vous est livré, il vous fera découvrir et vous apportera, nous l’espérons, une vue détaillée de ce qu’était la vie militaire il y a 200 ans.
Jan De Coster
Président de l’A.B.R.R.Hi.